Mikrobiom einfach erklärt

Von Dr.-Ing. Henning Rosenfeld Fachlich geprüft Aktualisiert am 21.08.2026

Was das Mikrobiom ist

Als Mikrobiom bezeichnet man die Gesamtheit der Mikroorganismen, die einen Menschen besiedeln – vor allem Bakterien, daneben Pilze, Archaeen und Viren. Der größte Teil davon sitzt im Dickdarm. Eine oft zitierte Schätzung kommt auf rund 38 Billionen Bakterienzellen gegenüber etwa 30 Billionen menschlichen Zellen.

Die früher verbreitete Angabe, es kämen zehn Bakterien auf eine Körperzelle, geht auf eine Überschlagsrechnung aus den 1970er Jahren zurück und gilt seit der Neuberechnung von 2016 als überholt. Das Verhältnis liegt eher bei eins zu eins. Diese Korrektur ist kein Detail für Fachleute: Sie zeigt, wie lange sich eine griffige Zahl hält, wenn niemand sie nachrechnet.

Der ältere deutsche Begriff ist Darmflora. Er stammt aus einer Zeit, in der man Bakterien noch den Pflanzen zurechnete – gemeint ist dasselbe. Streng genommen unterscheidet die Fachsprache zusätzlich zwischen Mikrobiota, also der Gemeinschaft der Organismen selbst, und Mikrobiom, das auch deren Erbgut umfasst. Im Alltag werden beide Wörter synonym gebraucht.

Wo es überall sitzt

Mikroorganismen besiedeln nicht nur den Darm. Mund, Rachen, Nase, Haut und weitere Körperstellen tragen jeweils eine eigene Gemeinschaft mit eigener Zusammensetzung – die Bakterien auf der Unterarmhaut haben mit denen im Dickdarm wenig gemein.

Auch innerhalb des Verdauungstrakts ist die Verteilung sehr ungleich. Im Magen halten sich wegen der Säure nur wenige. Im Dünndarm nimmt die Dichte zu, bleibt aber vergleichsweise gering, weil die Passage schnell ist und der Körper dort selbst aufnimmt. Erst im Dickdarm, wo der Inhalt lange verweilt und Sauerstoff weitgehend fehlt, wird es dicht. Deshalb ist meist der Dickdarm gemeint, wenn vom Mikrobiom die Rede ist.

Wie es entsteht

Ein Mensch kommt weitgehend unbesiedelt zur Welt und wird es innerhalb weniger Jahre. Der Ablauf ist gut beschrieben:

Diese Gemeinschaft ist bei jedem Menschen anders zusammengesetzt. Zwei Menschen mit ähnlicher Lebensweise können in der Artenliste weit auseinanderliegen und trotzdem beide unauffällig sein – ein Umstand, der die Auswertung von Befunden erheblich erschwert.

Was „Vielfalt" fachlich heißt

Zwei Arten, Vielfalt zu messen

Wenn in Untersuchungen von Diversität die Rede ist, sind meist zwei verschiedene Größen gemeint, die man leicht verwechselt:

• Alpha-Diversität – wie viele verschiedene Arten in einer Probe vorkommen und wie gleichmäßig sie verteilt sind. Das ist die Zahl, die gemeint ist, wenn jemand sagt, sein Mikrobiom sei „vielfältig".
• Beta-Diversität – wie stark sich zwei Proben voneinander unterscheiden. Damit vergleicht man Menschen oder Zeitpunkte, nicht Zustände.

Eine hohe Alpha-Diversität gilt in vielen Untersuchungen als Kennzeichen unauffälliger Gemeinschaften. Daraus folgt aber nicht, dass mehr immer besser wäre – der Zusammenhang ist beschrieben, nicht als Ursache belegt.

Eine Zeit lang war zusätzlich von Enterotypen die Rede: der Idee, dass sich Menschen in wenige Grundtypen einteilen ließen, ähnlich Blutgruppen. Das Konzept ist in der Fachdiskussion umstritten geblieben; spätere Auswertungen fanden eher fließende Übergänge als klar getrennte Gruppen. Wer heute mit einer Typeneinteilung wirbt, geht über den gesicherten Stand hinaus.

Einflussgrößen

Wodurch sich die Zusammensetzung verändert

Was Mikrobiom-Tests leisten

Im Handel gibt es Untersuchungen, die aus einer Stuhlprobe bestimmen, welche Bakteriengruppen darin nachweisbar waren. Technisch funktioniert das gut. Die Frage ist, was sich daraus ableiten lässt.

Das Kernproblem ist der fehlende Sollwert. Es gibt kein allgemein anerkanntes „gesundes Mikrobiom", gegen das sich ein Befund abgleichen ließe. Zwei unauffällige Menschen können in der Artenliste weit auseinanderliegen. Ein Wert, der von einem Durchschnitt abweicht, ist damit erst einmal nur das: eine Abweichung.

Dazu kommen praktische Einschränkungen. Gemessen wird, was im Stuhl ankommt – nicht, was an der Schleimhaut sitzt. Und die Zusammensetzung schwankt ohnehin von Tag zu Tag, je nachdem, was gegessen wurde.

Das heißt nicht, dass solche Untersuchungen wertlos wären. Es heißt, dass ihr Ergebnis eine Einordnung braucht, die ein Merkblatt nicht leisten kann – dafür gibt es das Coaching. Der Berater auf dieser Seite beurteilt bewusst keine persönlichen Befunde.

Die Darm-Hirn-Achse

Kaum ein Thema wird so weit über den Forschungsstand hinaus erzählt wie dieses. Der nüchterne Teil: Zwischen Darm und Gehirn besteht eine Verbindung – über Nervenbahnen, über Botenstoffe und über das Immunsystem. Dass die Bakteriengemeinschaft dabei eine Rolle spielt, ist in Tierversuchen deutlich gezeigt worden.

Der unbequeme Teil: Die Übertragung auf den Menschen ist der schwierige Schritt, und an dieser Stelle wird es dünn. Aus einem Befund an Mäusen folgt keine Aussage über Stimmung, Konzentration oder Verhalten eines Menschen – und schon gar keine, die ein Anbieter verwenden dürfte.

Für Bakterienkulturen und Polyphenole führt die Europäische Union bis heute keine zugelassene gesundheitsbezogene Angabe. Wer in diesem Feld etwas verspricht, verspricht etwas Ungeprüftes. Warum wir das offen sagen, statt es zu umgehen, steht auf der Forschungsseite.

Dieser Text beschreibt physiologische Zusammenhänge. Er ist keine medizinische Beratung und nicht zur Selbstdiagnose geeignet. Bei anhaltenden Beschwerden ist eine ärztliche Abklärung der richtige Weg.